Por qué hay que curar el concreto
El cemento necesita agua para endurecer. Si el concreto pierde humedad demasiado pronto, por el sol, el viento o el calor, la reacción se detiene antes de tiempo. El resultado es un concreto menos resistente, más poroso y con fisuras en la superficie.
Como referencia, la resistencia de diseño de un concreto se mide a los 28 días. A los 7 días suele haber alcanzado alrededor de dos tercios de esa resistencia, siempre que se haya curado bien.
Cuánto tiempo
Una recomendación habitual es mantener el concreto húmedo al menos 7 días desde el vaciado. En climas calurosos, secos o con viento, el curado es todavía más importante y conviene empezarlo en cuanto la superficie resista sin marcarse.
Métodos de curado
- Mojar la superficie varias veces al día, sin dejar que llegue a secarse entre riegos.
- Cubrir con costales, arpilleras o mantas húmedas, y volver a mojarlas cuando empiecen a secarse.
- Cubrir con plástico, bien sujeto en los bordes, para evitar que el agua se evapore.
- Mantener los encofrados el tiempo indicado, porque también protegen el concreto de la pérdida de humedad.
- Compuestos de curado: líquidos que se aplican sobre la superficie y forman una película que retiene el agua.
En clima cálido
- Humedece los encofrados y el terreno antes del vaciado.
- Vacía en las horas más frescas del día.
- Protege el concreto del sol y del viento en cuanto sea posible.
En clima frío
El frío intenso retrasa el endurecimiento, y si el agua del concreto fresco llega a congelarse puede dañarlo. En zonas de heladas, cubre el concreto durante las noches y evita vaciar si se esperan temperaturas bajo cero.
Errores frecuentes
- Regar una vez y olvidarse: el concreto se seca entre riegos y el curado deja de ser efectivo.
- Echar agua a presión sobre el concreto fresco y dañar la superficie.
- Añadir agua a la mezcla para "compensar" el calor, en lugar de curar después: la mezcla aguada pierde resistencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empiezo a curar?
En cuanto la superficie haya endurecido lo suficiente para no marcarse al mojarla, normalmente unas horas después del vaciado. En clima caluroso, cuanto antes mejor.
¿Hay que curar también el mortero y el revoque?
Sí. Los revestimientos y los morteros también necesitan humedad durante los primeros días para no fisurarse ni desprenderse.