La arena
Se usan distintos tipos según el trabajo:
- Para concreto: arena de grano medio a grueso, limpia y bien graduada, es decir, con granos de distintos tamaños.
- Para mortero de pega: arena de grano medio, que se trabaja con facilidad.
- Para revoques finos: arena fina y cernida, que da una superficie lisa.
Los nombres comerciales cambian de un país a otro (arena de río, de peña, lavada, gruesa, fina), así que conviene explicarle al proveedor para qué la vas a usar.
La grava
El agregado grueso recibe nombres distintos: grava, triturado, gravilla, piedra chancada, piedra partida o ripio. Puede ser canto rodado, de forma redondeada, o triturada, de aristas vivas, que suele adherirse mejor al cemento.
Su tamaño máximo depende del elemento: debe pasar con facilidad entre las barras de refuerzo y no ser demasiado grande respecto al espesor de la pieza. El diseño o el proveedor de concreto suelen indicarlo.
Cómo reconocer un buen agregado
- Limpio: sin tierra, arcilla, raíces ni restos orgánicos. Si al frotar un puñado de arena húmeda entre las manos quedan manchadas de barro, contiene demasiados finos.
- Duro: sin piedras blandas o que se desmoronen.
- Sin sales: la arena de mar sin lavar no debe usarse en concreto armado, porque las sales corroen el acero.
La humedad cambia el volumen
La arena húmeda ocupa más volumen que la seca, porque el agua separa los granos. Este efecto, llamado esponjamiento, puede aumentar el volumen entre un 20 y un 30 %. Si mides la arena con baldes, una arena muy húmeda hace que pongas menos arena real de la prevista, y además añade agua a la mezcla.
Cómo comprarlas
- Calcula los metros cúbicos con las calculadoras de concreto, ladrillos y revoque.
- Suma el desperdicio, que en agregados suele ser algo mayor por las pérdidas en el acopio.
- Pregunta la capacidad del vehículo de entrega y redondea a viajes completos.
- Acopia los agregados sobre una base limpia, separados entre sí y cubiertos si es posible.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar arena de playa?
No sin lavarla. La sal de la arena de mar corroe el acero de refuerzo y puede provocar manchas blancas en los muros.
¿Cuánta arena se compra para una obra pequeña?
Suma las cantidades que te dan las calculadoras de cada partida y añade el desperdicio. Después, redondea a la capacidad de los vehículos de entrega.